世界各地で民主主義の後退が進んでいる。選挙が行われていても、実際には野党が弾圧され、市民の声が届かず、メディアが統制されている。そうした「見かけの民主主義」が常態化しつつあるなか、いま改めて問われているのは、そもそも民主主義とは何なのか、そしてどうすれば持続可能な形で支え直すことができるのかという根本的な問いだ。
2025年3月にStavros Niarchos Foundation SNF Agora Institute at Johns Hopkinsが公開したレポート『Global Democracy Theory of Change』は、そうした問いに向き合うための全体構想を提示している。以下、その内容を紹介する。
「なぜ民主主義が信頼されなくなったのか」
レポートはまず、民主主義が信頼を失っている背景を6つの軸から整理している。
1. 汚職とエリート支配
たとえばペルーでは、政財界が癒着し、公共契約が不正に配分される構造が長年にわたって続いてきた。国民は制度そのものに対する信頼を失い、「どうせ上の人たちが決める」と政治参加を諦める。
2. 偽情報と事実の崩壊
アメリカやブラジルなど、多くの国で選挙をめぐる偽情報が大量に拡散された。どれが本当の情報か分からない状態では、民主的な討論の前提そのものが成立しなくなる。
3. 社会の分断
都市と地方、民族や宗教、教育水準や所得の差などが政治的分極を深め、「相手は理解不能な存在だ」という感覚が広がっている。これが社会の一体感を損ない、民主主義の維持を難しくする。
4. 政党と有権者の断絶
政党が特定の階層や既得権益に偏って機能し、市民との接点が薄れていく。イタリアやフランスなどでは、「誰が勝っても変わらない」という幻滅感が広がっている。
5. 経済的不平等と排除
教育、雇用、医療へのアクセスに格差があり、とくに若者やマイノリティが「自分たちは政治から排除されている」と感じている。これは暴動や極端な選択を生む土壌となる。
6. 政府の機能不全
基本的な公共サービス（治安、医療、インフラなど）が十分に提供されず、「国家が何の役にも立たない」という感覚が蓄積していく。そうした状況では、強権的なリーダーを求める声が強まる。
権威主義が「魅力的」に見えるとき
中国やアラブ首長国連邦などの体制は、民主的でないにもかかわらず、高度成長や社会秩序を実現しているという印象を持たれている。こうした体制は、他国に対して「民主主義でなくてもやっていける」というメッセージを送っている。
レポートでは、こうしたモデルが「成果主義の正当化」により正統性を得てしまう危険を指摘している。経済成長やインフラ整備が可視的な成果として示される一方、言論統制や政治的弾圧といった代償は見えにくい。民主主義側は、この「見える成果」に対抗する説得力を持たなければならないとされる。
民主主義の「語り」の弱さ
現在の民主主義擁護の言説には、いくつかの問題があるとされている。
- 「自由」や「多様性」といった抽象語が現実の不安（治安、物価、雇用）に応えていない
- 選挙制度や法の支配といった構造の説明ばかりで、日常生活への影響が語られない
- 権威主義側の語り（秩序、伝統、家族、国家）に比べて、感情的訴求力が弱い
たとえば、移民政策や多文化共生に関して、「差別はいけない」という道徳的正しさだけでは、住民の不安に届かない。レポートでは、「対抗する物語」ではなく、「現実を通じて感じられる民主主義」をどう語るかが課題だと指摘する。
提案される再設計の方向性
A. 民主主義への信頼回復
- 市民参加のプロセスを刷新し、意見が反映される実感をつくる
- 偽情報への耐性を社会全体で高める（教育、メディアリテラシー、制度的規制）
- 不平等の是正に直接取り組む（社会保障、税制、公教育の整備）
- 地域・文化・宗教を越えた共通の価値としての「政治共同体」の再構築
B. 国際協力の再編
- グローバル・サウスのリーダーシップを前提とする協力体制
- 市民社会主導のネットワーク形成（政府ではなく草の根の動きが中心）
- 民主主義を支えるための国際的資金メカニズムの構築（使いやすい資金、持続的な支援）
- 小国・中堅国による民主主義フォーラムの創設（例：台湾、コスタリカ、スロベニア）
まとめ
このレポートは、単に「民主主義を守れ」と叫ぶのではなく、「なぜ人々が民主主義から離れつつあるのか」「それにどう向き合うべきか」を理論的に整理し、現場の感覚や国際的課題を統合して捉えている。
とりわけ次のような点が注目される：
- 「Global Majority（世界の多数者）」という語を使い、従来の支援関係を逆転させている
- 抽象的な価値ではなく、制度の構築とナラティブの両面を含む実践的戦略を提示している
- 国家だけでなく、企業、財団、小国、市民社会といった多様なアクターを視野に入れている
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